मुंबई | १६.२ | गुरुदत्त वाकदेकर
आयसीसी पुरुष टी–२० विश्वचषक २०२६ मधील २८ व्या सामन्यात गट ड मध्ये अफगाणिस्तानने संयुक्त अरब अमिरातीवर (यूएई) ५ गडी राखून थरारक विजय मिळवला. अरुण जेटली स्टेडियमवर खेळल्या गेलेल्या या सामन्यात अफगाणिस्तानने १६० धावांचे लक्ष्य १९.२ षटकांत पूर्ण करत गुणतालिकेतील आपली दावेदारी अधिक मजबूत केली.
नाणेफेक जिंकून प्रथम गोलंदाजी स्वीकारलेल्या अफगाणिस्तानने सुरुवातीपासूनच अचूक मारा करत यूएईच्या फलंदाजीवर नियंत्रण मिळवले. सलामीवीर आर्यांश शर्मा शून्यावर बाद झाला. कर्णधार वसीम मोहम्मदही १० धावांवर तंबूत परतला. मात्र, सोहेब खानने ४८ चेंडूंमध्ये ६८ धावांची झुंजार खेळी साकारत डावाला आकार दिला. त्याला अलिशान शराफूने ४० धावांची मोलाची साथ दिली. अखेरीस यूएईचा डाव २० षटकांत ९ गडी गमावून १६० धावांवर थांबला. अफगाणिस्तानकडून अझमतुल्लाह ओमरझाईने ४ षटकांत अवघ्या १५ धावा देत ४ बळी घेत अप्रतिम गोलंदाजी केली. त्याला मुजीब उर रहमान आणि राशिद खान यांनी प्रभावी साथ दिली.
१६१ धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना अफगाणिस्तानची सुरुवात मात्र डगमगती झाली. सलामीवीर रहमानुल्ला गुरबाझ शून्यावर बाद झाला. मात्र, इब्राहिम झद्रानने ४१ चेंडूंमध्ये ५३ धावांची संयमी खेळी करत डाव सावरला. गुलबदीन नैब (१३), सेदीकुल्लाह अतल (१६) आणि दरविश रसूली (३३) यांनी उपयुक्त योगदान दिले. शेवटच्या षटकांमध्ये अझमतुल्लाह ओमरझाईने २१ चेंडूंमध्ये ४० धावांची तडाखेबंद खेळी साकारत संघाला विजयापर्यंत नेले. मोहम्मद नबीने अखेरच्या क्षणी त्याला मोलाची साथ दिली.
या सामन्यात अनेक उल्लेखनीय विक्रम नोंदले गेले. अझमतुल्लाह ओमरझाई हा एकाच सामन्यात ४ बळी आणि ४० धावांची खेळी करणारा अफगाणिस्तानचा पहिला खेळाडू ठरला. टी–२० विश्वचषकात अष्टपैलू कामगिरी करणाऱ्या खेळाडूंच्या यादीत त्याने मानाचे स्थान पटकावले. तसेच, यूएईविरुद्ध टी–२० विश्वचषकात अफगाणिस्तानने मिळवलेला हा सर्वात वेगवान यशस्वी पाठलाग ठरला. इब्राहिम झद्रानची अर्धशतकी खेळी ही या स्पर्धेत अफगाणिस्तानकडून सलामीवीराने केलेली सर्वोच्च धावसंख्या ठरली.
या विजयासह अफगाणिस्तानने गट ड मधील गुणतालिकेत आपले स्थान भक्कम करत उपांत्य फेरीच्या दिशेने मोठे पाऊल टाकले आहे. यूएईसाठी मात्र हा पराभव स्पर्धेतील आव्हान अधिक कठीण करणारा ठरला आहे.
